El fauno leonés

Cuando terminé la carrera y uno de los pocos profesores que me enseñaron de verdad a entender y amar la biología se acercó a mí para ofrecerme hacer una tesis doctoral con él. No sabía lo que se me iba a venir encima. Hubo gente, compañeros y compañeras de clase, que automáticamente me retiraron la palabra. Otros me daban palmaditas en la espalda al tener al alcance de la mano uno de los objetivos más cotizados dentro de la vida universitaria. Yo, dentro de mi inconsciencia habitual, simplemente no entendía nada, ni unas reacciones ni otras. Todo empezó muy bien. Solicité una beca al ministerio, otra a la Junta de Castilla y León y otra, creo recordar, a la Diputación de León. Con las expectativas muy altas, debido a que mi tesis se alojaría dentro de un macroproyecto de investigación concedido a la Universidad de León, comencé los muestreos de campo. Me estaba dedicando a lo que más me gustaba y, aunque tenía que estar en el los sembrados con el alba para censar aves y me pasaba ...

Ya que estamos inmersos en plena campaña electoral, es tiempo de reivindicaciones. Además hoy me he despertado con el colmillo afilado y estoy imbuído del espíritu de la mala leche que me pone ver a toda la tropa de candidatos decir chorradas por la tele. Por ese motivo hoy me dirijo a todos ellos, sean del signo político que sean, me da exactamente igual. Leo en los periódicos el intento de inicio de carrera política del que fuera rector de la universidad de León, José Ángel Hermida. Intento que ha quedado en poco más que eso ya que la formación política de corte ultranacionalista por la que se postulaba como número uno a las cortes de Castilla y León le ha dado la patada a las primeras de cambio poniendo a otro títere en ese puesto. Es notorio y público que en la famosa trama enredadera que implicaba a empresarios y políticos de León algunas de sus ramas tenían mucho que ver con licitaciones de terrenos públicos del campus de Vegazana para el asentamiento de la UCAM. Incluso...

Hay un tipo de personas que siempre me han resultado fascinantes. Personas que tienen un don extraño y en ocasiones inquietante. Aparentemente son personas normales que pueden estar en tu círculo de amistades más íntimas, pueden formar parte de tu familia o incluso ser tu pareja, pero las que me llaman la atención de forma poderosa son aquellas con las que tienes una relación liviana. Una relación de esas en las que no os veis durante períodos muy largos de tiempo, y cuando lo hacéis ponen el marcha esos extraños poderes. Hace poco me reencontré con una de esas personas que siguen estando en mi vida aunque no nos veamos todo lo que nos gustaría. Quedamos a tomar café en uno de esos bares que cumplen la función de ser tu cabaña en el bosque, tu casita al borde de la playa. Esos locales a los que acudes para exorcizar tus males y que en mi caso, no sé por qué, tienen que tener una presencia abundante de madera tanto en las paredes como en la barra. La puntualidad no es el fuerte de l...

En el año 1995 un anuncio de televisión sirvió para nombrar a toda una generación de personas jóvenes con amplios conocimientos y titulaciones que no encontraban trabajo. Muchos lo recordaréis como el anuncio del Renault Clío, pero imagino que la mayoría lo recoradrá como el de los JASP:  jóvenes aunque sobradamente preparados. En muchas ocasiones me han incluído dentro de esa generación de individuos que dedicamos, según sesudos estudios científicos y multitud de análisis estadísticos, casi un tercio de nuestras vidas a estudiar para después acceder a un puesto de trabajo acorde a nuestras capacidades y formación. El problema es que en un porcentaje muy elevado de los casos la oferta laboral y el sueldo no concordaban con esos títulos, estudios de idiomas y demás que se exigían para el puesto de trabajo. Así pues pasamos de ser JASP a mileuristas, generación Y o incluso millenials. Hoy en día no sé como se cataloga a los chicos y chicas que se rompen la cabeza en las unive...

30 de noviembre de 1803. Puerto de La Coruña. Veintidós niños asustados y boquiabiertos observan con incertidumbre la inmensidad del océano. Se disponen a subir en la embarcación María Pita que les llevará a recorrer los inmensos territorios que por entonces forman parte del imperio español. Les acompañan un grupo de adultos entre los que destacan: el médico Francisco Javier Balmis y la rectora del orfanato Casa de Expósitos de La Coruña, Isabel Zendal Gómez. La Real Expedición Filantrópica de la Vacuna está lista para zarpar. La larga travesía hasta alcanzar San Juan de Puerto Rico tras pasar por las Islas Canarias se hace tediosa y por momentos peligrosa ante las imprevisibles condiciones meteorológicas del Atlántico. Pero el tesoro que guardan los infantes huérfanos bajo su piel merece cualquier sufrimiento. El doctor Balmis que les había inoculado previamente la vacuna de la viruela a algunos de los niños, consigue mantener el inóculo fresco y en perfecto estado traspasánd...

"APROBAR NO ES APRENDER" Este es el grafiti que apareció ya hace unas semanas en la pared del chalé que hay justo en frente de la puerta del instituto. Todos los días lo veo al entrar, y al igual que yo, el resto del alumnado y del profesorado también. Lo que ya no sé, es si todo el mundo le da las mismas vueltas a la sentencia de una frase tan breve. Lo primero que me viene a la cabeza es una conclusión obvia. Partiendo de la base que el hecho vandálico ha sido perpetrado por un alumno (aunque me gusta pensar que podría haberlo hecho un profesor) dicho individuo tiene al menos los mínimos conocimientos de ortografía para poner "bes" y omitir "haches" en su justa medida. Puede parecer tonto, pero esta simple deducción descartaría a un amplio porcentaje del alumnado del centro. Sin embargo, lo que más me llama la atención es el hecho en sí. Me imagino a un chico o una chica pensando en cual sería la mejor hora para cometer su fechoría. Incluso,...

Vengo de una etapa rompepiernas. La sucesión de pequeños repechos, cortos en cuanto a distancia se refiere, pero con una inclinación endemoniada, han conseguido que mis piernas se encuentren algo colapsadas por el acúmulo de ácido láctico asociado a la falta de oxígeno. Todo lo que se sube hay que bajarlo, pero la carrera no permite descansos y el ritmo se mantiene muy alto incluso cuando las pendientes son favorables. Debido a mi mala cabeza y a que en realidad no me considero un buen escalador ataco bajando, pero mi ímpetu y mi inconsciencia me han llevado a salirme en más de una curva, por no hablar de algún que otro batacazo contra el asfalto. Aún magullado y dolorido siempre, más tarde o más temprano, pero siempre, me he puesto de pie, he vuelto a montarme en la bicicleta y a pedalear.  Y aquí me encuentro ahora, en este páramo inmenso en el que no encuentro ninguna motivación para seguir luchando y llegar a meta. La llanura es inmensa y estéril, los campos pelados y ...

Si os digo Humboldt, probablemente algunos recordareis que estudiasteis una corriente peruana que se caracteriza por el ascenso de aguas profundas y frías a superficie, las cuales aportan gran cantidad de nutrientes, haciendo así de las costas del oeste sudamericana un caladero de pesca excepcional. Otros simplemente afirmaréis que nunca jamás habías oído hablar de ese señor, e incluso, los más desinformados pensareis que es algún jugador holandés de fútbol recientemente fichado en la liga inglesa. Pues bien, para todos vosotros, incluso para aquellos que en realidad sabéis quien fue Alexander von Humboldt os traigo una recomendación literaria que cayó en mis manos hace poco. El libro en cuestión se llama "La invención de la naturaleza" y relata la vida azarosa de este científico total nacido en Berlín. Suena a holandés lo sé, pero en aquella época no existía una ni otra, todo era Prusia. Andrea Wulf, su autora, relata de una forma deliciosa y casi poética las aventuras...

Vuelvo al hotel rural en el que me alojo cuando ya la noche asturiana es bien cerrada. La suave brisa veraniega transforma  el trayecto de más de media hora que separa la población Colunga de la pedanía en la que se encuentra mi acomodo en un paseo agradable. Mi piel, algo quemada por el sol se eriza con el frescor nocturno que desprenden los verdes prados y puedo escuchar en la lejanía los cencerros de las vacas que a buen seguro se estarán dando un festín de pastos tiernos. Al continuar por la acera que une las dos localidades y dejar atrás la útlima casa del pueblo, el camino se torna lúgubre y misterioso. Está iluminado eso sí, pero la disposición de las farolas es un tanto particular. Están a ras de suelo, de tal forma que no alumbran a mucha altura, y tan separadas unas de otras que entremedias la oscuridad se apodera de nuevo de la senda ennegrciéndola durnate unos metros. Mis sentidos se agudizan y puedo oler las flores de los árboles que delimitan la acera y oír a los...

Cuenta la leyenda de Bécquer "El cristo de la Calavera" que dos caballeros toledanos andaban enamorados de la misma dama, una mujer llamada doña Inés. Don Lope y don Alonso, que así se llamaban, recogen un guante que a doña Inés se le había caído en una celebración de la corte, el problema es que ambos lo hacen al mismo tiempo y ninguno quiere soltarlo. Solo la intervención del mismísimo rey, quien les arrebata el guante y se lo devuelve a la dama, es el que logra apaciguar los ánimos, eso sí, sólo por el momento ya que hay que discernir quien se quedará con el amor de la cortesana. Cuando la fiesta termina, los caballeros se citan para un duelo a medianoche, en una de las estrechas calles que se derraman hacia el río desde la imponente catedral de Toledo. Callejuelas pequeñas y oscuras que forman un entramado donde dificilmente se pueden enfrentar con sus armas, pero al fin, en la calle del Cristo de la Calavera encuentran un lugar propicio. Allí hay un pequeño ensanc...

Cuentan que le llevó varios años localizar con exactitud el lugar del enterramiento. Su obsesión con Ur era tan absorbente que a penas comía lo justo para mantener en pie su pequeño cuerpo. El arte funerario de Mesopotamia y la posibilidad de encontrar evidencias del mito del diluvio del que hablaban las tradiciones sumeria y semita alimentaban su espíritu. Pero sin duda fue aquel día, aquel en el que comenzaron las excavaciones de lo que serían las Tumbas Reales de Ur cuando la emoción le embargó por completo. El primer cuerpo que fue desenterrado corroboró que aquella era una tumba destinada a personas de la alta sociedad. Era una mujer y lo primero que aparecíó fue la cabeza que presentaba un elaborado tocado, pendientes de oro y un collar hecho también de este metal precioso. Poco a poco fue dibujándose la silueta, tumbada de costado y casi en posición fetal, vestía ropas decoradas con abalorios de lapislázuli.   A medida que la excavación avanzaba iban apareciendo cue...

Edimburgo es una ciudad de cuento, no se puede resumir de otra manera. La capital de Escocia enamora por su casco antiguo plagado de historia y leyendas que surgen de un espectacular castillo situado encima de una roca volánica y descienden hasta el palacio de una reina que tuvo gran poder y que murió ejecutada. Una ciudad de cuento sí, pero yo no he dicho que tipo de cuento. El clima es particularmente lluvioso y nublado la mayor parte del año, lo cual da cierta personalidad oscura al entramado de calles y callejones. Algunos de ellos desembocan además en cementerios como el de Greyfriars o el de Calton Hill cuyas lápidas torcidas, caídas y rotas unidas a las rejas clavadas al suelo que impedían que los ladrones de tumbas se llevasen los cuerpos, le otorgan un carácter ciertamente lúgubre y misterioso. Son muchas las historias de fantasmas y brujas que allí me contaron, al calor de una pinta en un pub, escuchando música tradicional celta o simplemente leyendo en alguna de las...

Me entero por la radio de que este fin de semana la Ceapa (Confederación española de asociaciones de padres y madres del alumnado) ha convocado una huelga de deberes en los centros públicos. Posteriormente la noticia ha sido reproducida en todos los medios de comunicación y no salgo de mi asombro al ver a varios padres y madres entrevistados apostando por refrendar la huelga con argumentos tales como: "los niños no deben de cargarse de deberes porque si no,  no tienen tiempo para nada", "si hacen los deberes que les mandan no tienen tiempo para su desarrollo personal" o, aún mejor "los deberes son un castigo de los profesores hacia sus alumnos".   Está bien, señores padres (y madres, no se me vaya a ofender algún tonto que no ha abierto un diccionario en su puñetera vida) ahí va mi reflexión como docente. Hagan con sus hijos lo que les de la gana. Díganles que no hagan los deberes, es más anímenles a no hacerlos y convénzanles de que es el mejor c...

Cuando llegaron a mis manos no sólo me hizo ilusión el hecho de tener unos carapijos nuevos y del color que más me gusta. Habían recorrido, procedentes de Almería, nada menos que mil kilómetros gracias al esmero que mi hermana había dedicado en su busca por las calles y mercados de la que hubiera sido última frontera del reino de León allá por el 1147.  Al abrir la caja y probármelos para ver que la talla era la correcta los recuerdos invadieron mi mente. Siempre he gastado este tipo de calzado y ya no consigo acordarme de cuantos pares he destrozado por el uso, la lluvia o el barro. Probablemente más de uno al año cuando era un canijo. Recordé aquellos años en la escuela cuando mi madre me ponía guapo los días que no tocaba gimnasia. Los pantalones de pana en invierno y los calcetines gordos para no pasar frío en los pies, y por su puesto una camisa y un jersey. Ay! los carapijos, el hecho de llevarlos puestos hacía que sintiera que aquellos días eran especiales. El s...

Escribo hoy estas líneas envuelto en un maremagnum de negatividad hacia el género humano debido al reciente caso de un niño que me ha tocado la fibra. Supongo que muchos lo conocéis, se llama Adrián y como todos los niños tiene sueños. ¿El suyo? De mayor quiere ser torero, fijaté tú, con ocho añitos. El atenuante es que el crío padece un sarcoma de Ewing, quizá el tipo de cáncer más doloroso que existe y que afecta a los huesos. El caso no pasaría de ahí de no ser porque en las redes sociales una antitaurina le ha deseado la muerte y lo más espantoso es que ha sido secundada por un séquito de acólitos que le han aplaudido el comentario.  Los que me conocéis sabéis que no me manifiesto politicamente, que me dan igual los taurinos y los antitaurinos y que en esta bitácora no he soltado ningún tipo de procalama o manifiesto de apoyo o crítica, pero esto ya pasa de castaño oscuro. Es aberrante desear la muerte de un niño, se mire por donde se mire, no tiene justificación algun...

La ciudad se cuece bajo el sol dálmata que parece querer derretir los muros de los antiguos palacios señoriales. Los casi 40 grados que registran los termómetros unidos al enorme porcentaje de humedad ambiental hacen que, turistas y autóctonos, busquen la sombra como el mayor de los tesoros. Así recibe la perla del Adriático a Jaime que pese a todo se siente abrumado ante el espectáculo que le ofrece el museo hecho piedra que es Dubrovnik. Camina por sus principales calles tratando de localizar alguno de los escenarios en los que se rueda una de las series de moda. Se sorprende ante la frescura del agua de la fuente de San Onofrio y con la majestuosidad del palacio Sponza. Sin embargo, como siempre, se centra en observar a la gente y en este caso se entretiene en averiguar por sus atavíos y sus expresiones de que nacionalidad es cada cual. Un alemán con calcetines y sandalias, una rusa de excepcional belleza o un italiano que gestualiza de forma exagerada. Tratando de salir de...