Titán

Titán es una palabra que me gusta mucho utilizar, sobre todo para referirme a personas que están muy fuertes o a deportistas que destacan por sus condiciones físicas. Estas hecho un titán es todo un halago. También titán se utilizó para nombrar a los más poderosos entre los dioses de la mitología griega. El grupo de titanes griegos estaba constituído por un total de doce, con nombres tan grandiosos como:Gea, Cronos o Jápeto. Precedieron a los doce olímpicos liderados por Zeus que los derrocó encerrándolos en el Tártaro. Pero hoy voy a hablar de Titán para referirme a la más grande de las lunas de Saturno.

Titán es no sólo el satélite más grande de Saturno, sino que además es el segundo en tamaño del Sistema Solar y una de las fuentes de investigación cósmica más fructífera para el ser humano. Se sabía que su atmósfera estaba compuesta principalmente por metano y nitrógeno y se pensaba que en la superficie el metano estaría en forma líquida debido a las bajas temepraturas de este cuerpo planetario. Hasta hace unos años esto eran especualciones con datos recogidos de diversas sondas que pasaban cerca de Titán. Además su espesa atmósfera de color anaranjado no permitía ver lo que había debajo de ella.
En 2002 se envió la sonda Huygens que iría específicamente a Titán para tratar de desvelar los secretos que guardaba Titán. Se posó en su superfiecie en el año 2005. Los datos recogidos fueron impresionantes: la atmósfera tenía una composición muy similar a la de la Tierra antes de que aparecieran los organismos fotosintéticos. Además llovía metano y en el suelo había una capa de consistencia arcillosa resultado de estas precipitaciones. Pero lo más sorprendente de todo, es que efectivamente el metano se encontraba en forma líquida formando cauces fluviales y lagos muy similares a los de nuestro planeta, y no sólo eso, los procesos que modelan el paisaje de Titán parecen ser muy similares a los nuestros. No en vano, en una de las fotos enviadas aparecen cantos rodados en un cauce de un río, cantos compuestos por hielo a -179 grados centígrados (foto de la izquierda)

Todos estos datos corroboran la teoría de que Titán sería muy semejante a una Tierra primitiva en la cual los procesos químicos que darían lugar a biomoléculas estarían a pleno rendimiento. Se ha comprobado además que en la atmósfera de la misteriosa luna de Saturno también se escinden los átomos que forman las moléculas para formar compuestos grandes. ¿Quién sabe si darán lugar a procesos capaces de formar vida?
Quizá Titán sea una esperanza de futuro cuando en la Tierra ya no se pueda vivir o quizá, al igual que les ocurrió a los titanes griegos seremos capaces de encontrar otros cuerpos cósmicos con mejores condiciones de habitabilidad que le derroquen. La imagen del cielo de Titán dominado por Saturno me resulta cuando menos, extrañamente atractiva, pero por el momento prefiero seguir aportando mi granito de arena y cuidando mi planeta para que nos dure lo máximo posible.